železná doba

Tradiční označení historického období, kdy se začaly běžně využívat železné nástroje a zbraně. Počátky železné doby v egejské oblasti již v 11. – 10. století př.n.l., ve střední Evropě v 8. – 7. století př.n.l., v severní Evropě a na Dálném východě v 6. až 5. století př.n.l. Archeologicky se železná doba v Evropě dělí na starší halštatské

a na mladší laténské období

. Četná rudná ložiska podmínila rychlý rozvoj metalurgie a podstatně ovlivnila celkový vývoj. V železné době docházelo k výraznější majetkové a sociální diferenciaci („knížecí hroby“ a '"hrady“ u předků Keltů, u Skytů, Etrusků), v nejpříhodnějších oblastech se vytvářely státní útvary (Řecko, později Řím).