páteř

Columna vertebralis – osová část kostry obratlovců, složená z obratlů

. Poprvé se vyskytuje u ryb, u kterých nahrazuje strunu hřbetní

(chorda dorsalis), jež je vyvinutá u suchozemských obratlovců v různé míře pouze embryonálně. Páteř ryb se skládá z velkého množství stejně utvářených (nediferencovaných) obratlů, které mohou být i u jednoho jedince v různých částech páteře různě velké. U obojživelníků se skládá obvykle jen z 9 obratlů (u žab

); výjimečně až z 63 obratlů (u některých mloků

). Páteř plazů se dělí na přední, křížovou a ocasní část a má vyvinutý tvarově odlišný atlas

(nosič) a axis

(starší označení čepovec). Páteř ptáků

tvoří různý počet značně pozměněných obratlů. Krční část se skládá z 26 obratlů, hrudní část z 3–10 obratlů, z nichž 2–5 obratlů u některých ptáků (kurů, jeřábů a holubů) srůstá, dalších 11–13 obratlů, tj. poslední hrudní, všechny bederní, křížové a přední ocasní obratle jsou srostlé v mohutnou kost křížovou (synsacrum), která je pevně srostlá s pánví. Ocasní část páteře je u ptáků značně redukovaná a zahrnuje 5–8 volných ocasních obratlů a tzv. pygostyl

vytvořený srostlým zbytkem ocasních obratlů. Pro páteř savců je typický stálý (konstantní) počet obratlů v části krční, bederní a křížové; počet obratlů v části ocasní je variabilní. Krční část páteře savců tvoří 7 obratlů, z nichž první dva jsou odlišného tvaru (atlas

a axis

), hrudní část tvoří 12–15 obratlů, bederní část 6 obratlů a křížovou část 4 obratle, srostlé v kost křížovou (os sacrum), ocasní část 3–5 obratlů. – Páteř člověka je pevná a současně pohyblivá část osové kostry, složená z obratlů spojených vazy a párovými klouby. Mezi těla obratlů jsou vloženy chrupavčité meziobratlové ploténky. Lidská páteř se skládá ze 7 obratlů krčních (vertebrae cervicales, C), 12 hrudních (vertebrae thoracicae, Th), 5 bederních (vertebrae lumbales, L), 5 křížových (vertebrae sacrates, S) a ze 4–5 kostrčních (vertebrae coccygeae, Co), které odpovídají zakrnělému ocasnímu oddílu páteře. Páteř člověka je charakteristicky esovitě prohnutá (lordóza

a kyfóza

).