kosmonautika

[Kosmonautyka], (v anglicky mluvících zemích zdomácnělo označení astronautika) obor zabývající se výzkumem kosmického prostoru pomocí umělých družic automatických nebo s lidskou posádkou. Teoretický základ podal K. E. Ciolkovskij, když navrhl použití raketového pohonu. Teprve rozvoj techniky v 2. polovině 20. století umožnil dosáhnout kosmických rychlostí a uskutečnit lety na oběžné dráze, kterým předcházely výzkumy konané pomocí vyškových raket. První umělou družicí Země se stal sovětský Sputnik 1, vypuštěný 4. října 1957. Po něm následovaly další Sputniky a sondy k Měsíci a do meziplanetárního prostoru (viz také Luna

). Dne 12.4.1961 došlo k historicky prvnímu letu kosmonauta J. A. Gagarina na kosmické lodi Vostok, která byla později nahrazena vícemístnou lodí Voschod. USA vypustily první družici typu Explorer 1. února 1958, první let po balistické dráze provedl 5. května 1961 A.B. Shepard, na oběžné dráze 20. února 1962 J. H. Glenn pomocí jednomístné kosmické lodi Mercury. První přistání člověka na Měsíci se uskutečnilo 21.7.1969 v rámci vesmírného programu Apollo

. V 70. letech 20. století pak pokračoval vývoj zejména dlouhodobě obydlených vesmírných stanic (v SSSR stanice Saljut, Mir, v USA Skylab). V 80. letech pak nastupuje opakovaně využitelný kosmický dopravní prostředek – raketoplán (Space Shuttle v USA, se sovětským protějškem, raketoplánem Buran). V roce 2001, po ukončení provozu stanice MIR (řízeném pádu stanice do oceánu) je na oběžné dráze budována stanice ISS (International Space Station – Mezinároní vesmírná stanice).