Laos

Stát v Asii.
Rozloha: 236 800 km².
Počet obyvatel: 5 261 tis. (1998).
Hustota zalidnění: 22 obyv./km².
Státní zřízení (rok vzniku): republika (1953).
Správní členění: 16 provincií,1 distrikt hlav. města.
Hlavní město: Viangchon 442 tis. obyvatel.
Jiná města (tis. obyvatel): Savannakhét 97, Louangphrabang 68, Pakxé 52.
Nejvyšší hora: Phou Bia 2820 m.
Významná řeká: Mekong 4500 km.
Hlavní etnické skupiny: Laové 67%, MonKhmérové 16%, Thajci 8%, Hmongové a Jaové.
Průměrný přírůstek obyvatel: 3,0% (1991–96).
Úřední jazyk: laoština.
Gramotnost: 57%.
Náboženství: buddhisté 58%, animisté 34%.
Měna: 1 kip (LAK) = 100 att.
Hospodářství: málo rozvinuté zemědělství, lesnictví.
HNP na 1 obyvatele: 400 USD.

V 1. tisíciletí osídlily území dnešního Laosu khmerské a čamské kmeny. Od 10. století je vytlačovali Laové (etnická větev Thajů), přicházející z jižní Číny. V polovině 14. století zde založili buddhistické království Lanxang

, které čelilo tlaku Barmy a Thajska. Roku 1707 byl stát rozdělen na tři samostatná království – Vientiane, Čampassak a Luangprabang. Do poloviny 19. století tyto státy ovládlo Thajsko. V roce 1893 zde Francouzi zřídili protektorát. Za druhé světové války byl Laos okupován Japonci. Roku 1945 byla vyhlášena nezávislost, o rok později Francie obnovila koloniální zřízení. V roce 1949 Laos získal nezávislost v rámci Francouzské unie, roku 1953 plnou nezávislost. Země byla v tomto období zmítána občanskou válkou, v 70. letech velmi trpěla zatažením do vietnamské války. Občanská válka skončila roku 1973, v roce 1975 byla zrušena monarchie a vyhlášena socialistická republika. Zemi ovládlo komunistické hnutí Pathet Lao. Roku 1979 proběhl pohraniční konflikt s Čínou, poté byla země do roku 1989 okupována Vietnamem.