Izrael

Stát v Asii.
Rozloha: 21056 km².
Počet obyvatel: 5 740 tis. (1998).
Hustota zalidnění: 273 obyv./km².
Státní zřízení (rok vzniku): republika (1948).
Správní členění: 6 distriktů, Palestinská autonomie Gazy a Západního břehu Jordánu.
Hlavní město: Yerushalayim (Jeruzalém) 591 tis. obyvatel (s předm.).
Jiná města (tis. obyvatel): Tel Aviv-Yafo 356, Hefa 252, Holon 164, Petah Tiqwa 153, Béer Shevá 145.
Nejvyšší hora: Har Meron 1208 m.
Významná řeka (jezera): Jordan 252 km; Mrtvé moře (-408 m pod hladinou moře) 980 km², Tiberiadské j. 168 km².
Hlavní etnické skupiny: Židé 81%, Arabové 9%.
Průměrný přírůstek obyvatel: 2,5% (1991–96).
Úřední jazyky: hebrejština, arabština.
Gramotnost: 95%.
Náboženství: židovské 81%, muslimové 15%.
Měna: 1 nový šekel (ILS) = 100 agorotů.
Hospodářství: vyspělý průmysl, intenzívní zemědělství, finance.
HNP na 1 obyvatele: 15 870 USD.

Území dnešního Izraele (oblast byla původně známa pod názvem Palestina

) obsadili ve 13. století př.n.l. Izraelité (Hebrejci). V 8. století př.n.l. dobyli území Asyřané a poté Babyloňané. V 1. století př.n.l. se země stala součástí římské říše. Potlačení několika židovských povstání a přijetí křesťanství Římany ve 4. století bylo příčinou velkého vystěhovalectví židovské populace, která se usadila na mnoha místech světa. V 7. století dobyli Palestinu Arabové

, v období 1099–1187 ovládali Jeruzalém křižáci. V 16. století obsadili zemi osmanští Turci

. Na přelomu 19. a 20. století zahájili sionisté kampaň za obnovení židovského státu v Palestině, tuto myšlenku se v roce 1917 v Balfourově smlouvě

zavázali podpořit Britové. Ve 20. letech byl v Palestině zřízen britský mandát, po jeho skončení roku 1948 byla Palestina rozdělena na židovskou a arabskou část a byl založen stát Izrael. Okolní arabské státy jej neuznaly a vedly s ním několik neúspěšných válek. Během nich Izraelci obsadili některá arabská území. V roce 1979 Izrael uzavřel mírovou smlouvu s Egyptem. Roku 1993 byla podepsána dohoda o omezené autonomii arabského obyvatelstva v pásmu Gazy a části Západního břehu Jordánu. V roce 2005 došlo k evakuaci židovských osad ležících na palestinském území. Roku 2006 zasáhla izraelská armáda v Libanonu proti organizaci Hizballáh, která ostřelovala území Izraele raketami.