genetický kód

Mechanismus určování sledu aminokyselin v peptidickém řetězci při biosyntéze bílkovin na základě pořadí nukleotidů v nukleové kyselině. Soubor kodónů

(tj. nukleotidových tripletů) určujících jednotlivé přirozené aminokyseliny při biosyntéze bílkovinné molekuly. Princip minimální velikosti kodónů sestavených ze čtyř stavebních kamenů nukleových kyselin určuje soubor 64 (= 4³) trinukleotidových kodónů pro 20 aminokyselin. Tripletový kód v informační (matricové) ribonukleové kyselině (mRNA) vzniklé transkripcí DNA matrice zajišťuje pořadí aminokyselinových interakcí kodónů s antikodónovou oblastí v molekule adaptorové přenosové ribonukleové kyseliny (tRNA) nesoucí určitou aminokyselinu. Genetický kód, který se nepřekrývá, se čte postupně od kodónu iniciačního k terminačnímu; genetický kód degenerovaný se vyznačuje různým počtem kodónů pro jednu aminokyselinu a možností neobvyklé komplementární vazby 3' kodónového nukleotidu při interakci s antikodónem, jež může vést k tzv. dvojsmyslnosti kódu. Genetický kód je v podstatě univerzální pro všechny živé organismy, zatím s výjimkou genetického kódu v mitochondriích.