Commonwealth

Do roku 1947 Britské společenství národů (The British Commonwealth of Nations) volné sdružení zemí s různou státní formou, spojující Velkou Británii s jejími bývalými dominii, koloniemi a polokoloniemi a uznávající britskou královnu jako symbolickou hlavu celého Společenství (do roku 1947 byl britský panovník i hlavou jednotlivých států). Právně bylo formulováno roku 1931 Westminsterským statutem

, který měnil dosavadní Britské impérium na Britské společenství; dnes „svobodné sdružení suverénních národů“ s právem kdykoliv ze Společenství vystoupit. Společenství svým členům poskytuje různé hospodářské výhody a celní preference. Původními členy byla dominia Kanada, Austrálie, Nový Zéland, Jihoafrická unie a Svobodný irský stát, po roce 1945 se Společenství rozrostlo o desítky bývalých kolonií z Afriky, Asie i Střední Ameriky. Původně samostatný a zvláště britský úřad pro záležitosti Commonwealthu (Commonwealth Office) splynul v roce 1968 s ministerstvem zahraničí. Ze Společenství vystoupily v roce 1949 Irsko, 1961 Jihoafrická unie a 1973 Pákistán (člen od 1947). Některé bývalé britské kolonie odmítly po vyhlášení nezávislosti vstoupit do Společenství (Barma roku 1948, Somálsko 1960, Kuvajt 1961, Jižní Jemen 1967 a další). Zvláštní postavení Velké Británie ve Společenství není určováno právními normami, nýbrž ekonomickými, finančními a politickými vztahy a zájmy.